"Allemand par naissance mais africain par son combat" - Un colloque pour fêter le centenaire de l’expédition de Leo Frobenius au Burkina Faso
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- (© Ambassade d'Allemagne, Ougadougou)
Parmi les Européens qui parcoururent le continent africain au début du XXe siècle, rares sont ceux qui jouissent d’une aussi grande estime que l’ethnologue allemand Leo Frobenius. Lorsqu’il se rendit en Afrique en 1903, à peine âgé de trente ans, la majorité de ses confrères européens considéraient les Africains comme des "peuplades sauvages". L’autodidacte se mit alors en devoir de réfuter ces préjugés en publiant une œuvre qui fit date : "La civilisation africaine".
Dès 1898, Leo Frobenius créa à Berlin les "Archives africaines", ensuite transférées à Francfort-sur-le-Main. En 1946 (huit ans après sa mort), elles furent rebaptisées "Institut Leo Frobenius" à la mémoire de l’ethnologue et de son œuvre. Leo Frobenius mit à profit les innombrables voyages qu’il effectua jusqu’en 1935 aux quatre coins du continent africain pour enregistrer des contes traditionnels, réaliser des reportages photo et parfaire son enseignement de la morphologie culturelle. Ses recherches contribuèrent à sauver de l’oubli un grand nombre d’anciennes traditions africaines.
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- (© Ambassade d'Allemagne, Ougadougou)
Les Africains n’ont pas non plus oublié Leo Frobenius. Sur leur continent, le chercheur est considéré comme le précurseur de la négritude, ce mouvement littéraire anticolonialiste luttant contre le regard ethnocentriste des Européens sur l’Afrique et qui révéla des penseurs tels que le président sénégalais Léopold Sédar Senghor. Ce dernier déclara d’ailleurs que Frobenius avait "rendu à l’Afrique sa dignité et son identité".
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- (© Ambassade d'Allemagne, Ougadougou)
Les exemples montrant que le souvenir de l’ethnologue est resté bien vivace en Afrique ne manquent pas. Ainsi, en novembre 2008, le "Club Leo Frobenius" a organisé au Burkina Faso un colloque international sur le thème "Leo Frobenius et la civilisation africaine". À l’occasion du centenaire de son séjour auprès des Burkinabè – Frobenius avait été leur hôte pendant trois mois en 1908 – et grâce au soutien du ministère fédéral des Affaires étrangères, le club a invité à Ouagadougou des chercheurs américains, sénégalais, allemands, camerounais et français. En outre, l’Institut Leo Frobenius de Francfort a mis à la disposition du Musée national du Burkina Faso des clichés et des dessins réalisés par l’ethnologue, exposés pour la première fois dans le pays. Enfin, un monument de la capitale burkinabè à la mémoire de Leo Frobenius, rénové, a retrouvé sa splendeur d’antan.
Les manifestations organisées pour l’occasion ont suscité un grand intérêt en Allemagne et au Burkina Faso, où Leo Frobenius est considéré comme un "pionnier de la communication interculturelle". Tous les participants se sont accordés pour dire que l’ethnologue avait jeté des ponts entre les deux cultures et qu’il avait été "allemand par naissance mais africain par son combat".
Source : CIDAL
Situation au 19.03.2009
